Roboter sind seit Jahrzehnten nicht nur dröge Werkzeuge der industriellen Automatisierung, sondern üben auch emotional auf die breite Nicht-Fachwelt Faszination aus, vor allem, wenn man weiß, dass der geneigte Leser dabei vor allem an menschen- oder hunde-ähnliche Gestalten aus Blech denkt. Selbst wenn wir diesen Aspekt einmal zurückstellen – Robotics, ob mit oder ohne KI, autonom oder vernetzt, mit hoher Geschwindigkeit unterwegs oder eher bedächtig, ist ein lohnendes Objekt der regelmäßigen Betrachtung unter technologie- und ökonomischen Aspekten.

Ein wenig schien es so, als habe das Schlagwort „Industrie 4.0“ in den letzten Jahren Robotics etwas aus den Schlagzeilen verdrängt. Medial mag das der Fall gewesen sein, aber in der industriellen Realität war die Bedeutung von Robotics als Teil komplexer Automatisierungsprojekte ungebrochen hoch. Und noch mehr: Während bei Industrie 4.0 langsamer Vorangang und Realisierungs-Defizite beklagt werden, kommen immer neue Robotik-Konzepte auf den Markt, die z.B. beim Faktor Lohnkosten, der Geschwindigkeit, der Präzision etc. ansetzen und Produktivitätssteigerungen verheißen, die gesamtwirtschaftlich dringend gesucht werden.

Bei etwas tiefergehender Betrachtung können Robotics-Szenarien aber durchaus sehr unterschiedlich sein.
Der eine Experte setzt bei Robotern in Zukunft vor allem auf KI – die Kombination von immer besserer künstlicher, womöglich kognitiver Intelligenz biete ungeahnte Möglichkeiten, die Fertigung und Logistik zu optimieren und Kosten zu reduzieren. Ein anderer ist schon zufrieden, wenn einfache gleichförmige Arbeit maschinell viel schneller und qualitativ besser als von Menschen erledigt wird. Aber nur etwa die Hälfte der deutschen Maschinenbauer setzt lt. einer Umfrage Robotertechnik in ihren Unternehmen ein, und nur ein Drittel will diesen Ansatz weiter ausbauen. Ein Zeichen der Grenzen der Automatisierung?

Alle paar Jahre untersucht die deutsche ict + medienakademie mit einem Roundtable, bei dem Expert:innen aus unterschiedlichen Richtungen zusammenkommen, das Thema „Robotics“ und schaut auf die jeweiligen Perspektiven. Im kommenden Experten-Roundtable sind neben einer komprimierten Übersicht der Technologies-to-Watch vor allem Lösungen zu diskutieren, die aufzeigen, wo sich durch weitergehende Automatisierung unter Einschluss von Robotics deutliche Mehrwerte generieren lassen.